Γιώργος Μανάκας: "Πολύ περήφανος που συνέβαλα σημαντικά στη φετινή επιτυχία"

Ο Γιώργος Μανάκας βίωσε εκ των έσω την πρώτη χρονιά των "γερακιών" στη δεύτερη τη τάξει κατηγορία του ελληνικού μπάσκετ και μιλά στο epirusbasket.gr για αυτή την αξέχαστη σεζόν.

Αρχικά, αναφορικά με τη "γεύση" που του άφησε η φετινή σεζόν τόνισε: "Μια πραγματικά πολύ δύσκολη και απαιτητική σεζόν έφτασε στο τέλος της. Η ομάδα μας κατάφερε να τερματίσει στην 7η θέση (playoff) όπου αυτός ήταν ο στόχος που είχαμε θέσει από την αρχή. Είχαμε ξεκινήσει πραγματικά πολύ άσχημα και βρεθήκαμε ακόμα και στην τελευταία θέση της βαθμολογίας έχοντας αρκετούς τραυματίες αλλαγές προπονητών και παικτών αλλά στον δεύτερο γύρο συσπειρωθήκαμε και με τις προσθήκες που πραγματοποιήσαμε επιστρέψαμε κάνοντας την αντεπίθεση και τελικά πετύχαμε τον στόχο μας".

Απαλλαγμένοι από το άγχος οι Γιαννιώτες έκλεισαν θέση στην posteason και αντίπαλός τους ήταν μία εκ των φαβορί για άνοδο στην GBL, η Ν.Ε.Μ. Ο power forward των "γερακιών" υπογράμμισε για τη σειρά με τη Μεγαρίδα, από την οποία απουσίασε ο Colin Slater: "Όταν τελείωσε η κανονική διάρκεια και τερματίσαμε στην 7η θέση ξέραμε ότι θα παίξουμε με την Ν.Ε.Μ. μια από της καλύτερες και πιο δουλεμένες ομάδες στο πρωτάθλημα. Όταν σε ένα γύρο φτάνεις να κάνεις ένα τέτοιο μεγάλο σερί νικών και ένα θετικό ρεκόρ 11-4 η ψυχολογία σίγουρα είναι ανεβασμένη και πραγματικά πιστεύαμε ότι μπορούμε να κοντράρουμε στα ίσια μια τέτοια ομάδα και γιατί όχι να διεκδικήσουμε και κάτι καλύτερο. Η απουσία του Slater σίγουρα ήταν τεράστια και μπορεί να είχαμε καλύτερη τύχη στην σειρά αλλά νομίζω ότι όλοι μας παίξαμε και γι' αυτόν και τον καλύψαμε σε πολύ μεγάλο βαθμό. Η Ν.Ε.Μ. δίκαια πέρασε το εμπόδιο μας και της εύχομαι καλή επιτυχία στο Final 4".

Μετά τις 12 πρώτες αγωνιστικές οι Vikos Φalcons βρισκόταν με την πλάτη στον τοίχο έχοντας ρεκόρ 2-10. Η έλευση του Μάικ Κουρή είχε αλλάξει την εικόνα της ομάδας με τα αποτελέσματα μέχρι εκείνο το σημείο να μην έρχονται. Ο 27χρονος αθλητής θυμάται χαρακτηριστικά από εκείνη τη χρονική περίοδο: "Στον πρώτο γύρο μετά την ήττα που κάναμε στη Νήαρ Ηστ βρεθήκαμε στην τελευταία θέση και πραγματικά μετά από εκεί έβλεπα ότι υπάρχει μεγάλος προβληματισμός από πολλούς, ίσως και αμφισβήτηση προς την ομάδα μας. Εμείς παρόλα αυτά δεν χάσαμε την πίστη μας συσπειρωθήκαμε και αρχίσαμε να δουλεύουμε ακόμα περισσότερο στο γήπεδο. Θέλαμε να αποδείξουμε σε όλους ότι δεν μας αξίζει να βρισκόμαστε χαμηλά στην βαθμολογία και πρέπει πάση θυσία να ανατρέψουμε την κατάσταση".

Ο coach Κουρής γνωρίζει την Elite League όσο λίγοι προπονητές. Ποιο είναι όμως το στοιχείο το οποίο ξεχώρισε ο Γιώργος Μανάκας σε αυτόν μετά τη φετινή τους συνεργασία; "Ο coach Κουρής σίγουρα είναι πολύ έμπειρος στην κατηγορία. Αυτό που ξεχώρισα εγώ προσωπικά είναι ότι πίστεψε στην ομάδα παρόλο που ανέλαβε όταν ήμασταν χαμηλά και μας πέρασε την νοοτροπία να πιστέψουμε όλοι στους εαυτούς μας και στις δυνατότητες μας, να δουλέψουμε πολύ πιο σκληρά ώστε μέρα με την μέρα να γινόμαστε καλύτεροι και να ματώνουμε στο γήπεδο για 40 λεπτά. Μπορεί να αργήσαμε να τα εφαρμόσουμε αλλά τα καταφέραμε και στο τέλος δικαιωθήκαμε όλοι".

Η έμφαση στο αμυντικό κομμάτι και η βελτίωση στο transition ήταν τα στοιχεία στα οποία έδωσε άμεση έμφαση ο έμπειρος τεχνικός όταν ανέλαβε τα ηνία της ομάδας με τον Κομοτηναίο αθλητή να θυμάται χαρακτηριστικά: "Ο coach όταν ήρθε στην ομάδα ήμασταν σε κακό φεγγάρι έχοντας αρνητικό ρεκόρ και αρκετούς τραυματίες δυσκολεύοντας την λειτουργία της προπόνησης. Σίγουρα δώσαμε έμφαση στο αμυντικό μας κομμάτι διότι απ' ότι θυμάμαι δεχόμασταν αρκετούς πόντους είτε εντός είτε εκτός έδρας και στην επίθεση απλοποιήσαμε κάποια συστήματα και βάλαμε κάποιες βάσεις για να βελτιώσουμε το transition το οποίο θεωρώ μαζί με την άμυνα ήταν ο οδηγός μας για την αντεπίθεση του δεύτερου γύρου".

Αναφορικά με το παιχνίδι που θεωρεί ότι ήταν "κλειδί" για να αλλάξει ο διακόπτης αλλά και για τις νίκες που ξεχώρισε μέσα στη σεζόν υπογράμμισε: "Θεωρώ η νίκη που μας έδωσε τεράστια ψυχολογία και ελπίδα για κάτι καλύτερο ήταν η νίκη μας στην Λευκάδα κερδίζοντας και τη διαφορά. Είχαμε κερδίσει ήδη τον Πρώτεα Βούλας εντός και τον Ερμή Σχηματαρίου εκτός και με το διπλό στη Λευκάδα αρχίσαμε να χτίζουμε ένα δυνατό σερί και ψυχολογία νικητή κάτι το οποίο μας έλειπε. Από εκεί και πέρα σίγουρα ξεχωρίζω την νίκη με τον Ηρακλή στην έδρα μας διότι το να κερδίζεις την ιστορικότερη ομάδα στην κατηγορία και φαβορί για άνοδο σίγουρα έχει τεράστια αξία για όλους μας και ακόμη περισσότερο για την ομάδα του Βίκου".

Το περασμένο καλοκαίρι πήρε την απόφαση να επιστρέψει στα Ιωάννινα για λογαριασμό των Vikos Φalcons. Ποιοι ήταν οι λόγοι όμως που πήρε τη συγκεκριμένη απόφαση; "Το καλοκαίρι αποφάσισα μετά από αρκετά χρόνια συνομιλιών με την ομάδα να επιστρέψω και να γίνω μέλος του Βίκου. Έχω πολύ καλές σχέσεις και με την διοίκηση και με την πόλη γενικότερα οπότε το περιβάλλον για μένα ήταν πολύ οικείο. Ο κύριος λόγος που επέστρεψα είναι ο κοινός στόχος που έχω με την ομάδα και τη διοίκηση ο οποίος είναι η "δίψα" για επιτυχία. Είμαι ένας άνθρωπος που θέλω να πρωταγωνιστώ και εγώ και η ομάδα μου έχοντας πάντα ψηλούς στόχους. Έτσι και η ομάδα του Βίκου η οποία έχει δείξει τις προθέσεις της από τα προηγούμενα χρόνια ήθελε να πρωταγωνιστήσει και να αφήσει το στίγμα της στην κατηγορία το οποίο και έκανε".

Η σεζόν που ολοκληρώθηκε ήταν η πρώτη του "γεμάτη" στην Elite League με τον αθλητικό forward να αναφέρει χαρακτηριστικά: "Φέτος επέστρεψα στην Elite League μετά από 9 χρόνια, αν δεν κάνω λάθος, και σίγουρα ήταν μια ευκαιρία για μένα και πιστεύω την αξιοποίησα αρκετά. Ήθελα να βοηθήσω την ομάδα όσο περισσότερο μπορούσα με οποιοδήποτε τρόπο ώστε να πετύχουμε στον στόχο μας και είμαι πολύ περήφανος που ήμουν σημαντικό μέρος αυτής της επιτυχίας".

Μέχρι και την άφιξη του Παναγιώτη Φιλιππάκου κλήθηκε να αγωνιστεί αρκετά στη θέση "5". Ως πιστός στρατιώτης της ομάδας ανταπεξήλθε τονίζοντας: "Είμαι ένας άνθρωπος που θα κάνω ο,τιδήποτε χρειαστεί για το καλό της ομάδας. Στην αρχή που είχαμε αρκετούς τραυματισμούς έπρεπε ο καθένας μας να κάνει το κάτι παραπάνω για να τους καλύψει. Έτσι έγινε σε 3-4 παιχνίδια που δεν είχαμε 5αρι λόγω τραυματισμού και κάλυψα εγώ την θέση, όπως αντίστοιχα και εγώ όταν έλειψα οι συμπαίχτες μου παίξανε και για μένα και με καλύψανε. Έτσι κάναμε όλοι για όλους και αυτή η νοοτροπία νομίζω μας βοήθησε στη διάρκεια της σεζόν. Η θέση "5" σίγουρα είναι μια πολύ απαιτητική θέση όμως την ξέρω γιατί έχω παίξει χρόνια και πιστεύω ότι αντεπεξήλθα πλήρως".

Έχοντας αντιμετωπίσει όλες τις ομάδες ρωτήσαμε τις προβλέψεις του για το επερχόμενο Final 4 της Elite League: "Στο Final4 νομίζω βρίσκονται δίκαια όλες οι ομάδες οι οποίες παίξανε το καλύτερο μπάσκετ στην κατηγορία, είχαν διάρκεια και σταθερότητα. Τα φαβορί σίγουρα είναι η Μύκονος και η Ν.Ε.Μ. αλλά δεν μπορείς να ξεγράψεις μια ομάδα όπως είναι ο Ηρακλής ακόμα και ο Κόροιβος ο οποίος έχει κάνει μία τρομερή πορεία στο φετινό πρωτάθλημα. Η πρόβλεψη μου είναι ότι φέτος δεν θα βγούνε και τα δύο φαβορί…"

Τέλος σε ερώτηση σχετικά με την επόμενη σεζόν και το ενδεχόμενο να συνεχίσει να φορά τη φανέλα των Vikos Φalcons ανέφερε: "Είναι πολύ νωρίς σίγουρα για να ξέρω αν θα βρίσκομαι στην ομάδα. Πρέπει να υπάρξει μια μικρή περίοδος ξεκούρασης σωματικής και εγκεφαλικής και από εκεί και ύστερα να ξεκινήσει ο καθένας τον προγραμματισμό του. Πάντως τον πρώτο λόγο για του χρόνου από μεριάς μου θα τον έχει σίγουρα η ομάδα του Βίκου".

Δημήτρης Κοσίνας

* Φωτογραφία: Νίκος Ζήνας

Συνδεθείτε στην κοινότητα του Ioanninagoal.gr στο Viber κάνοντας κλικ εδώ!